(LIVRE ÉLECTRONIQUE) LES RÉPONSES D'EXPERTS - SANTÉ : RESPONSABILITÉ CIVILE DES MÉDECINS

Responsabilité médicale : plus de sérénité pour les médecins, par Mario Benedetti, Donato Silvano Lorusso et Nicolò Maria Salvi. La récente adoption définitive de la loi « Gelli » (n° 24 du 8 mars 2017, publiée au Journal officiel n° 64 du 17 mars) a mis en lumière une question qui, ces dernières années, a suscité un vif intérêt dans les milieux juridiques et non juridiques : la responsabilité médicale, à la fois civile et professionnelle, du professionnel de santé et de l'établissement de santé, au cœur de nombreuses controverses. Le « contrat social » entre médecin et patient. Bien que la loi apporte des éclaircissements, il convient de noter que, notamment dans les années 1980, l'interprétation par les juges de la conduite du médecin incitant à une activité médicale, considérée comme un délit ou une rupture de contrat, a évolué. La jurisprudence initiale s'appuyait sur le principe de la responsabilité professionnelle comme responsabilité non contractuelle, découlant des dispositions combinées des articles 2043 et 1176 du Code civil. Aujourd'hui, cependant, la doctrine et la jurisprudence s'accordent à considérer la responsabilité du médecin comme une forme de responsabilité contractuelle, fondée sur l'existence d'un « contrat social » entre le médecin et le patient. Ceci invoque clairement toutes les dispositions du Code civil relatives à la rupture de contrat, au détriment de celles régissant la responsabilité délictuelle. Les différences sont nettes et nombreuses : par exemple, en matière de prescription, la nature contractuelle de la responsabilité du professionnel de santé implique un délai de prescription de dix ans, au lieu des cinq ans prévus à l'article 2947 du Code civil. La charge de la preuve est également modifiée. S’agissant de la charge de la preuve, la qualification contractuelle de la responsabilité médicale implique que le patient (considéré comme le créancier du service de santé), conformément à la règle générale établie par l’article 1218 du Code civil, est tenu de démontrer uniquement l’existence du lien contractuel (c’est-à-dire le contrat social) et le préjudice subi, tel qu’une aggravation de la pathologie. En revanche, la charge de la preuve du lien de causalité exact entre ses actes et le préjudice subi par le patient incombe au médecin.