La Route de la Soie pourrait s'enrichir d'une nouvelle route arctique. La Chine prévoit une nouvelle Route de la Soie polaire qui viendra compléter les autres routes commerciales déjà incluses dans l'initiative « la Ceinture et la Route ». Ce projet, présenté par le vice-ministre Kong Xuanyou, qui l'a décrit comme une opportunité de développement socio-économique pour tous les pays potentiellement concernés, figure dans le livre blanc sur la politique arctique de la Chine. Il convient de rappeler que l'Arctique, qui recèle environ 25 % des réserves fossiles naturelles inexploitées de la planète, compte actuellement parmi les zones d'intérêt géopolitique majeur. C'est pourquoi, malgré le soutien déjà obtenu par la Russie, la Chine se heurte à la méfiance de nombreux pays occidentaux. Le projet n'en demeure pas moins d'un grand intérêt international. En effet, la possibilité de naviguer sans brise-glace, démontrée avec succès l'an dernier par un pétrolier russe parti de Norvège et arrivé en Corée du Sud en moins de 20 jours, est un facteur clé pour accélérer le transport entre la Chine et l'Europe du Nord. Cette nouvelle route permettra de réduire de plus de moitié le temps nécessaire pour atteindre les principaux ports d'Europe du Nord. La nouvelle route maritime Shanghai-Rotterdam, via le pôle Nord, prendra 20 jours contre 48 pour traverser l'océan Indien, le canal de Suez et la mer Méditerranée