Cour de justice de l'Union européenne : les États membres doivent réglementer Uber en tant que service de transport. Par un arrêt récent et important de la Grande Chambre de la Cour de justice de l'Union européenne, en date du 20 décembre 2017 (affaire C-434/15), les juges luxembourgeois ont délégué aux États membres la tâche de réglementer, voire d'interdire, la plateforme électronique exploitée par le géant américain Uber. Uber, comme chacun sait, propose, via une application pour smartphone, un service payant mettant en relation des conducteurs non professionnels, sans permis ni autorisation administrative, qui utilisent leurs véhicules avec des personnes souhaitant effectuer des trajets urbains. L'arrêt contesté fait suite au recours formé par Elite Taxi, une association professionnelle de chauffeurs de taxi de Barcelone, devant le Tribunal de commerce n° 3 de Barcelone, afin de constater la violation par Uber Systems Spain de la législation nationale applicable en matière de pratiques commerciales trompeuses et de concurrence déloyale. En effet, ni Uber Systems Spain ni les conducteurs non professionnels des véhicules concernés ne possédaient les permis et autorisations requis par la réglementation des taxis de Barcelone. La juridiction espagnole, considérant la question de savoir si les services fournis par Uber devaient être qualifiés de services de transport, de services de la société de l'information ou d'une combinaison des deux, comme une question préliminaire à l'appui de sa décision, a renvoyé l'affaire – conformément à l'article 267 du TFUE – devant la Cour de justice de l'Union européenne. La qualification retenue aurait pu contraindre Uber à obtenir une autorisation administrative préalable. Plus précisément, la juridiction de renvoi avait estimé que si le service en question relevait du champ d'application de la directive 2006/123/CE relative aux services dans le marché intérieur ou de la directive 98/34/CE relative au commerce électronique, les pratiques d'Uber ne sauraient être considérées comme déloyales. Saisie de lever les incertitudes d'interprétation et d'application susmentionnées, la Cour de justice de l'Union européenne, après avoir défini le champ d'application du service fourni par Uber, a jugé qu'il devait être considéré comme faisant partie intégrante d'un service plus complexe dont l'élément principal est le service de transport. Dès lors, ce service ne relève pas de la catégorie des « services de la société de l’information » – au sens de l’article 1, point 2, de la directive 98/34 – mais de celle des « services du secteur des transports », lesquels sont exclus du champ d’application de la directive 2006/123 par l’article 2, paragraphe 2, point d). Partant de ces constats, les juges de l’Union européenne ont conclu que l’article 56 du TFUE, relatif à la libre prestation de services en général, était inopérant en l’espèce. En effet, c’est l’article 58, paragraphe 1, du TFUE, plus spécifique, qui s’applique, lequel dispose que « la libre circulation des services dans le domaine des transports est régie par les dispositions du titre relatif aux transports ». Dans ce domaine, l’application des principes de la libre prestation de services aurait donc dû se faire par la mise en œuvre d’une politique commune des transports. Toutefois, constatant que, dans l’état actuel du droit de l’Union européenne, le Parlement européen et le Conseil n’ont pas encore adopté de règles communes ni d’autres mesures, la Cour a conclu qu’il incombait aux États membres de réglementer les conditions de la prestation de services conformément aux règles générales du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne. La décision en question, largement médiatisée, porte un coup dur aux perspectives de croissance économique d'Uber et de nombreuses autres start-ups de l'économie collaborative. Opérant auparavant dans un secteur non réglementé, ces start-ups ont pu réduire leurs coûts et proposer des services à des prix compétitifs. Quant à l'Italie, l'intervention, souvent tardive, du législateur est plus que bienvenue, notamment compte tenu de l'inadéquation de la loi actuelle sur la réglementation des transports, qui date de 1992