Les entreprises craignent les restrictions de la Grande Muraille numérique : un réseau sous contrôle. De plus en plus d'entreprises européennes s'intéressent au commerce électronique : les avantages sont innombrables, dont la rapidité et l'efficacité ne sont que les premiers. En réalité, il existe un autre avantage majeur, l'absence de frontières et un potentiel d'expansion illimité, mais ce n'est pas tout à fait exact. On a dit, et on dit encore, que la Chine est la nouvelle frontière du commerce électronique : 307 milliards d'euros en 2013 et 440 milliards d'euros en 2014, selon les estimations de Forrester. Pourtant, au niveau européen, on craint fortement que les entreprises européennes ne puissent exploiter ce potentiel et pénétrer le marché chinois, à moins, bien sûr, de franchir la Grande Muraille. Cependant, il ne s'agit pas de ce qui figurait parmi les sept merveilles du monde en 2007, mais bien de la manœuvre souveraine mise en œuvre par le Parti communiste chinois en 1996 pour contrôler la circulation de l'information sur Internet dans le pays. Concrètement, il s'agit d'un internet national, ou plutôt d'un intranet, où il est possible de créer des blogs, de discuter en ligne, d'écouter de la musique et de faire des achats, mais uniquement depuis, vers et avec l'approbation du Parti : Gmail, Yahoo, Intel et, de manière générale, tout ce qui n'est pas d'origine chinoise est exclu. Si cette mesure protectionniste s'appliquait uniquement aux entreprises chinoises, limitées à leurs activités sur leur territoire, elle ne poserait pas de problèmes particuliers, hormis les critiques et la censure de la part de personnes extérieures. Le problème réside cependant précisément dans le fait que les entreprises italiennes opérant en Chine sont également concernées. Les données traitées par ces entreprises doivent être stockées sur des serveurs situés en République populaire de Chine, et les codes sources doivent être accessibles au gouvernement. Il est donc clair que la confidentialité est totalement inexistante, puisque le gouvernement est ainsi en mesure d'accéder à des données confidentielles et de surveiller leur transfert ou leur réception vers et depuis d'autres appareils, même situés hors de Chine. Le prix à payer pour une plus grande confidentialité est l'exclusion du réseau commercial chinois : en d'autres termes, se retrouver sans ressources. Le risque d'une telle exclusion a récemment été mis en garde dans une déclaration de la Chambre de commerce européenne, qui a dénoncé la création – ou plutôt l'imposition – de barrières insurmontables (comme leur nom l'indique, une « Grande Muraille ») à l'entrée sur le marché chinois. Jörg Wuttke, président de la Chambre de commerce européenne, a souligné que la souveraineté numérique du Parti communiste chinois affectera directement les entreprises chinoises. De toute évidence, le détournement des données vers toutes ces plateformes et outils web hébergés en République populaire de Chine ralentit la navigation et nuit à l'efficacité des activités en ligne. Les start-ups partagent également ce constat, leurs employés déplorant des délais de traitement excessifs : ce qui devrait normalement s'effectuer instantanément en ligne prend désormais quelques minutes. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hua Chunying, se défend de ces accusations au niveau européen, citant les données d'un rapport de l'ONU qui révèle la primauté de la Chine comme destination des investissements étrangers en 2014. Pour les cabinets d'avocats accompagnant les entreprises ciblant le marché chinois, il devient difficile de concilier le besoin de confidentialité et de respect de la vie privée avec le potentiel offert par la Chine, deuxième économie mondiale. Des problèmes se posent également en matière de marketing et de communication : le Parti bloque l'accès aux réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter et YouTube, pourtant essentiels à la notoriété de nombreuses entreprises, depuis les réseaux VPN (réseaux privés virtuels). Actuellement, la seule solution est de se conformer aux exigences de la souveraineté chinoise, comme l'a fait Apple en janvier dernier. Ce qui reste cependant flou, c'est pourquoi même un opérateur étranger qui crée et apporte de la richesse à la Chine devrait être soumis à des restrictions. Paola Perinu BLB - Benedetti Lorusso Benedetti Studio Legale Partager